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2025년 5월 17일, **도널드 트럼프 미국 대통령(전직)**이 대형 유통기업 **월마트(Walmart)**를 공개적으로 비판하며 관세를 이유로 한 가격 인상 계획 철회를 강하게 촉구했습니다. 이 발언은 트럼프가 자신의 소셜미디어 플랫폼 **트루스소셜(Truth Social)**을 통해 직접 언급하면서 큰 파장을 일으켰습니다.
📌 트럼프의 발언 요약: “월마트, 관세 탓 말고 중국과 조율하라”
트럼프 대통령은 “월마트는 체인 전반에 걸친 가격 인상의 이유로 관세를 탓하려는 시도를 멈춰야 한다”고 밝혔습니다. 그는 특히 월마트가 2024년 예상보다 훨씬 높은 수십억 달러의 수익을 거뒀다고 지적하며, 관세 부담을 소비자에게 전가하지 말고 기업이 흡수하라고 강조했습니다.
그는 다음과 같이 주장했습니다:
“월마트와 중국 측 수출업체는 이익을 줄이고 관세 부담을 나눠야 하며, 소비자 가격 인상으로 연결되어서는 안 된다.”
즉, 중국산 제품에 부과된 관세만큼 상품 가격을 올리기보다는, 월마트가 중국 공급업체와 협상해 이익 마진을 조정함으로써 가격 인상 없이 대응하라는 요구입니다.
📊 월마트의 입장: “관세 여전히 높다…가격 인상 불가피”
반면, 월마트 측은 가격 인상이 불가피하다는 입장입니다. 최근 **월마트 최고재무책임자(CFO)**는 미국 언론과의 인터뷰에서 다음과 같이 밝혔습니다.
“현재 중국산 제품에 대한 관세가 여전히 높으며, 미국 소비자들은 곧 그 영향을 가격을 통해 체감하게 될 것이다.”
특히 전자제품, 의류, 생활용품 등 중국 의존도가 높은 상품군에서 가격 인상이 가시화될 가능성이 높다고 설명했습니다.
⚖ 트럼프의 관세 정책과 기업 압박, 그 이면은?
트럼프는 재임 당시부터 **‘미국 우선주의(America First)’**를 내세우며 대중국 고율 관세 정책을 강하게 추진해 왔습니다. 이번 발언 역시 이러한 기조를 이어가는 것으로, 다가오는 2025년 미국 대선을 앞두고 자국 산업 보호와 강력한 리더십 이미지를 각인시키려는 전략이라는 분석도 나옵니다.
하지만 관세의 직접적인 영향이 소비자 물가로 이어지는 현실 속에서, 트럼프의 주장과 시장의 반응 간 괴리도 존재합니다. 소비자 입장에서는 트럼프가 말하는 “기업이 관세를 감내하라”는 요구가 현실적이지 않다는 목소리도 나오고 있습니다.
🧾 미국 소비자 영향은?…물가 상승 현실화
월마트는 전 세계에서 가장 큰 유통망을 가진 기업입니다. 이러한 월마트가 가격 인상을 단행할 경우, 미국 전역에 물가 상승 파급효과가 발생할 수밖에 없습니다.
대표적으로 다음과 같은 상품군에서 영향을 받을 수 있습니다:
- 👚 의류 (Made in China)
- 📺 전자제품
- 🧼 생활용품 및 위생용품
- 🧸 완구 및 문구류
소비자들은 생활필수품의 체감 물가 상승을 피할 수 없을 것으로 보이며, 이는 2025년 하반기 미국 내 경제 심리 위축으로까지 이어질 수 있습니다.
💡 전문가 분석: 가격 인상은 피할 수 없다?
경제 전문가들은 트럼프의 발언에 대해 다음과 같이 평가하고 있습니다.
- “트럼프의 기업 압박은 정치적 메시지에 가깝다.”
- “장기적인 관세 정책 하에서는 기업도 생존 전략이 필요하다.”
- “관세는 공급망 구조상 반드시 가격 인상으로 이어지게 되어 있다.”
결국 기업이 관세를 흡수하라는 트럼프의 발언은 정치적으로는 의미가 있으나, 실제로는 경영 현실과 충돌한다는 점에서 복합적인 문제가 존재합니다.
📝 정리: 트럼프 vs 월마트, 그리고 소비자
2025년 5월의 이 논란은 단순히 한 유통기업의 가격 인상 문제가 아닙니다. 이는 트럼프의 대중국 강경 정책, 기업의 이윤 전략, 그리고 소비자의 체감 물가가 충돌하는 복합적인 경제·정치 이슈입니다.
앞으로 월마트의 실제 가격 조정 여부와 소비자 반응, 그리고 다른 유통기업들의 대응이 주목되며, 2025년 미국 대선 구도와도 밀접하게 연결될 수 있습니다.